El lenguaje de los perros.

 SEÑALES DE CALMA  Turid Rugaas

Para las especies que viven en manadas, es importante poder comunicarse con sus congéneres. Tanto para cooperar cuando cazan como para cuidar su prole y, quizás lo mas importante: vivir en paz los unos con los otros. Los conflictos son peligrosos. Causan daños físicos y eso hace que la manada sea más débil, lo cual es algo que ninguna manada puede permitirse, ya que causaría su extinción. Los perros viven en un mundo de sensaciones: percepciones visuales, olfativas y auditivas. Ellos perciben fácilmente minúsculos detalles, una señal rápida, un ligero cambio en el comportamiento de otro individuo, la expresión de nuestros ojos...etc. los animales que viven en grupo son tan perspicaces a las señales, que un caballo puede ser entrenado para que reaccione a una contracción de nuestras pupilas y un perro puede ser entrenado para que responda cuando susurras.

No hay necesidad de dar órdenes o gritos para hacer que nuestro tono de voz sea grave y muestre enfado. Los perros tienen más de 30 señales de calma. Algunas de esas señales las utilizan la mayoría de los perros, mientras que otros individuos tienen un "vocabulario" increíblemente rico. Esto varía de un perro a otro.      
EL PROBLEMA                                                                                                                                      
Los perros utilizan este sistema de comunicación con nosotros los humanos, símplemente porque es el lenguaje que conocen y piensan que todos lo entienden. Si no eres capaz de ver que tu perro está usando señales de calma contigo y puede que incluso le castigues por ello, estás corriendo el riesgo de causarle un serio perjuicio. Algunos perros sencillamente dejan de usar las señales de calma, incluso con otros perros. Otros, pueden llegar a estar tan desesperados y frustrados, que como resultado de ello se convierten en perros agresivos, nerviosos o estresados. Los cachorros y los perros jóvenes podrían, de hecho, llegar a un estado de shok.                                                                     CONOCIMIENTOS BÁSICOS                                                                                                               
Lo que tenemos en la memoria colectiva es que tenemos que dominar al perro para que nos obedezca. Veamos: Hemos aprendido que hay que parecer estrictos y dominantes para que "Boby" entienda quien es el que manda. A "Boby" nuestra voz le resulta agresiva y, siendo un perro, instantáneamente nos da la señal de calma y así hacer que detengamos nuestro comportamiento agresivo.

Probáblemente, "Boby" se lama la narid, bostece, se de la vuelta...lo que dará como resultado que nos enfademos de verdad, porque percibimos que "Boby" está siendo terco, testarudo y desobediente. A "Boby" le castigamos por usar sus signos de calma para apaciguarnos. Este es el típico ejemplo de algo que pasa a diario con muchos dueños de perros. Tenemos que aprender para entender el lenguaje de los perros para así poder entender lo que los perros nos dicen.                            

CÓMO UTILIZA EL PERRO LOS SIGNOS DE CALMA
BOSTEZAR                                                                 
 El perro puede bostezar cuando alguien se inclina sobre él, cuando tu voz suena enfadada, cuando hay gritos y discusiones en la familia, cuando está en el veterinario, cuando alguien camina diréctamente hacia él, cuando está alborotado por la alegría, anticipándose a algo, por ejemplo, cuando estás junto a la puerta a punto de salir a dar una vuelta, cuando le pides al perro algo que no le apetece hacer, cuando las sesiones de adiestramiento se prolongan demasiado y el perro se cansa, cuando le has dicho que no por algo que no te gusta que haga...y en muchas otras situaciones.

Las señales que le suponen una amenaza (caminar diréctamente hacia el perro, intentar agarrarle con la mano, inclinarte hacia él, mirar fíjamente a sus ojos, movimientos rápidos y así sucesívamente) siempre hará que el perro utilice una señal de calma. Hay cerca de treinta señales de calma diferentes, así que incluso aunque muchos perros bostecen, otros pueden usar señales de calma diferentes.Todos los perros conocen todas las señales de calma. Cuando un perro bosteza y gira la cabeza hacia un lado, el perro con el que está "hablando" puede lamerse la nariz y volverse dándole la espalda o hacer algo completamente diferente. Las señales son internacionales y universales. Los perros de todo el mundo tienen el mismo lenguaje. Un perro de China se entenderá con un perro que vive aislado en un monte del pirineo. ¡No tendrán ningún problema de comunicación!.                                                                                                                              
                                            LAMERSE
Lamerse la nariz es otra señal de calma utilizada a menudo. Especialmente por los perros de color negro, por perros que tienen mucho pelo alrededor de su cara y por otros cuyas expresiones faciales son, por alguna razón, más difíciles de ver que las de otros de colores más claros, ojos visibles y hocicos largos. Pero cualquiera puede usar el lamido y todos los perros lo entienden, no importa lo rápido que lo hagan. Ese rápido y breve relamido en la nariz es más fácil de ver si miras al perro desde el frente. Como mejor se puede ver es si encuentras un sitio donde sentarte tranquilamente y observar. Una vez que has aprendido a ver el lamido, serás capaz de verlo también mientras paseas a tu perro. A veces, no es otra cosa que un rápido relamido. La punta de la lengua apenas se ve fuera del hocico y sólo durante un pequeño instante de tiempo. Pero otros perros lo ven, entienden y responden a ello. Cualquier señal es siempre respondida con otra señal.

DARSE LA VUELTA/GIRAR LA CABEZA
El perro puede girar ligeramente la cabeza hacia un lado, girarla completamente sobre el costado o darse totalmente la vuelta de modo que el lomo y la cola queden frente a aquel a quien el perro quiere calmar. Cuando alguien se aproxima a tu perro frontalmente, el se apartará de alguna de las maneras descritas. Cuando parezcas enfadado, te muestres agresivo o amenazante, observarás también algunas  de estas variaciones de la señal. Cuando te inclines sobre el perro para acariciarle, girará la cabeza hacia otro lado. Cuando al perro le pille algo por sorpresa o él mismo sorprenda a alguien, girará la cabeza rápidamente. Lo mismo ocurre cuando alguien le mira fíjamente o actúa de modo amenazante.En la mayor parte de los casos, esta señal, hará que el otro perro se calme. Es una manera fantástica de resolver conflictos y los perros la utilizan muchísimo, tanto si son cachorros como si son adultos, de alto rango o inferior..etc.¡Deja que tu perro la utilice! Los perros son expertos en solventar y evitar conflictos. Saben como manejar las situaciones conflictivas.
POSICIÓN DE JUEGO
Bajar el cuerpo con las patas delanteras en una posición de reverencia, puede ser una invitación al juego si el perro mueve las patas de un lado a otro, a modo de juego. Frecuentemente, el perro permanece quieto mientras está en esa posición. Está usando la señal para calmar a alguien. Estas señales a menudo tienen un doble significado y pueden ser utilizadas de maneras diferentes.

Con frecuencia una invitación al juego es una señal de calma por sí misma, porque el perro está haciendo que una situación potencialmente peligrosa sea menos tensa y la deriva hacia algo sin riesgo. Hace poco, durante una clase de cachorros con una mezcla de perritos, uno de ellos tenía, al principio, miedo de los demás. Los otros cachorros respetaron su temor y le dejaron solo. Al final se atrevió a aproximarse a los demás. Cuando lo hizo, adoptó la posición de reverencia tan pronto como los demás cachorros le miraron. Era una obvia conbinación entre un poco de miedo, a la vez que un deseo de tomar parte en el juego. Cuando dos perro se aproximan el uno al otro repentinamente, observarás a menudo que adoptan la posición de reverencia. Esta es una de las señales que son fáciles de ver, especialmente porque permanecen en esa posición durante unos segundos, de modo que dispones de bastante tiempo para observarlo.
OLISQUEAR EL SUELO
Olisquear el suelo es una señal frecuentemente utilizada. En grupos de cachorros siempre lo verás y también cuando tu y tu perro dais un paseo y alguien se dirige hacia vosotros, en lugares donde hay mucha actividad, en sitios ruidosos o cuando el perro ve un objeto del que no está seguro de lo que es y lo encuentra intimidatorio. Olisquear el suelo puede ser, desde mover la nariz rápidamente hacia el suelo y hacia arriba otra vez, hasta pegar la nariz al suelo y olfatear persisténtemente durante varios minutos. ¿Se aproxima alguien a ti por la acera? Echa una mirada a tu perro. ¿Ha bajado la nariz hacia el suelo? ¿incluso levemente? ¿se ha girado de costado hacia el que se aproxima, olisqueando el lateral de la carretera? Por supuesto, los perros olisquean ha menudo, también para "leer el periódico" y divertirse. Los perros están pre-programados para utilizar su nariz y es su actividad favorita. De cualquier modo, algunas veces está tratando de calmar, depende de la situación. Así que ¡pon atención acerca de cuando y en que situaciones ocurre el olfateo!
CAMINAR DESPACIO
La velocidad es vista como algo amenazante por muchos perros y pueden querer acercarse y tratar de parar a quienes corren. Esto es, en parte, un comportamiento de cazador y se dispara cuando observa a una persona u otro perro corriendo. Cuando el que está corriendo se acerca diréctamente al perro, esto conlleva una amenaza y se establece un mecanismo de defensa. Un perro que no se siente seguro se moverá lentamente.

Si quieres que un perro se sienta seguro, debes moverte con más lentitud. Cuando veo a un perro reaccionar hacia mi con una señal de calma, inmediatamente respondo ralentizando mis movimientos. ¿Tu perro acude a ti muy lentamente cuando le llamas? Si es así comprueba tu tono de voz.¿Suena muy severa y como si estuvieras enfadado? Eso puede ser suficiente para que quiera calmarte, caminando despacio. ¿Te has mostrado enfadado con el perro alguna vez cuando él viene hacia ti? Eso podría ser por qué no confía en ti. Otra razón para calmarte podría ser que siempre que le llames y acuda, sea para agarrarle con la correa. Échale un ojo a tu perro la próxima vez que le llames ¿te hace alguna señal de calma cuando viene? Si se mueve lentamente puede que tengas que cambiar tu manera de actuar.
QUEDARSE INMÓVIL
Decimos que el perro se queda inmóvil, cuando se para y se queda completamente quieto, sentado o tumbado, permaneciendo en esa posición. Este comportamiento, se cree, que tiene algo que ver con el instinto de caza. Cuando la presa corre, el perro ataca. Una vez que la presa para, el perro se detiene también. Vemos eso también a menudo cuando el perro persigue a un gato. El comportamiento,sin embargo, se da en varias situaciones diferentes. Cuado te enfadas, te pones agresivo y te muestras amenazante, el perro, con frecuencia, se quedará quieto y no se moverá para que "te vuelvas bueno" otra vez. Otras veces el perro puede ir caminando muy despacio, quedarse inmóvil y luego moverse lentamente de nuevo.

Muchos dueños creen que tienen perros muy obedientes, que se sientan, se tumban o permanecen completamente quietos. ¿Tal vez estén usando señales de calma? Muy a menudo un perro se para y permanece en calma cuando alguien se aproxima. Si tu perro quiere pararse o se mueve lentamente en una situación como esta, permíteselo. También, si ocurre que tu perro que tu perro se encuentra en una situación de conflicto con una persona o con otro perro y es incapaz de escapar, quedarse inmóvil puede ser una manera de calmar a esa persona o al otro perro.
SENTARSE/DAR LA PATA
Rara vez he visto perros dando la pata como señal de calma, pero en algunas ocasiones la han utilizado claramente para calmar a otro perro. Sentarse, o incluso o una señal más fuerte, que es sentarse dando la espalda a alguien, por ejemplo al dueño, tiene un efecto muy calmante. Se ve muy a menudo cuando un perro quiere calmar a otro que se aproxima demasiado rápido. Los perros se pueden sentar ofreciendo la espalda a su dueño cuando este parece enfadado o severo.
DAR UN RODEO
Esta señal es frecuentemente utilizada como una señal de calma y es la razón principal de por qué los perros pueden reaccionar tan mal cuando se encuentran con otro perro y se les fuerza a caminar diréctamente hacia él. Su instinto les dice que está mal aproximarse a alguien de ese modo. Los dueños piensan de otra manera. El perro se pone ansioso y a la defensiva. Tenemos ya un perro que ladra y arremete contra otros perros y, con el tiempo tendremos un perro agresivo. Los perros, cuando se les da la oportunidad, caminarán dando un rodeo sobre el otro. Eso es lo que hacen cuando se encuentran sin la correa y son libres de hacer las cosas a su modo. Permite a tu perro hacer lo mismo cuando está contigo. Algunos perros necesitan dar amplios rodeos mientras otros sólo necesitan caminar haciendo un ligero arco. Permite que el perro decida lo que es correcto y más seguro para él.

Entonces, con el tiempo y si tu quieres, aprenderá a pasar más cerca de los otros perros. ¡Permite al perro que camine dando una curva alrededor del perro con el que se encuentra! No hagas que ande en posición ¡junto! mientras tu caminas en línea recta. Dale la oportunidad de caminar dando un rodeo y pasar al otro perro. Si mantienes la correa suelta y dejas que el perro decida, verás que, con frecuencia, el perro prefiere pasar de largo en lugar de ponerse histérico. Por la misma razón, no camines directamente hacia un perro, sino dando un rodeo. Cuanto mas ansioso o agresivo esté el perro, más amplia debes hacer la curva.
INTERPONERSE
Cuando un perro se interpone físicamente entre otros perros o personas, lo hace para tranquilizarlos. Es otra señal de calma. La excesiva "proximidad" les pone nerviosos, ya que la situación por ejemplo, entre dos perros que se muestran amenazantes entre ellos, se puede volver tensa. Así que deciden hacer algo para separarlos y acabar con cualquier conflicto. También ocurre con las personas: Tu perro puede interponerse entre tu y tu pareja si os ve acaramelados en el sofá, o cuando coges en brazos a un niño pequeño y le haces carantoñas, o cuando bailas con alguien... Los perros comienzan a sentirse incómodos por la situación de excesiva proximidad y deciden interponerse para evitar conflictos. La interposición es una señal de calma directa y efectiva.
OTRAS SEÑALES DE CALMA
Hasta ahora, has aprendido aprendido algo sobre algunas de las señales de calma más comunes. Hay alrededor de treinta de ellas y muchas han sido descritas tan sólo recientemente. Mencionaré brevemente unas pocas de modo que después puedas observarlas:
"SONREIR", o bién estirando la comisura de los labios atrás y hacia arriba, o enseñando los dientes como si sonriera.
RELAMERSE
CHASQUEAR LOS BELFOS

MOVER LA COLA. Si un perro muestra signos de ansiedad, calma o cualquier otra cosa que no tenga que ver con alegría, el mover la cola no es una expresión de felicidad, sino más bien el perro quiere calmarte.
HACERSE PIS. Un perro que se muestra acobardado y se arrastra hacia su dueño, a la vez que se hace pis y mueve el rabo, está mostrando tres claros signos de calma (y de miedo). Está deseando saltar sobre tu cara y lamerte la comisura de los labios.
REDONDEAR LA CARA COMO UN CACHORRO. Poniendo su cara redonda y suave, con las orejas pegadas a la cabeza, para parecer que actúa como un cachorro (nadie haría daño a un cachorro, es lo que un perro piensa)
TUMBÁNDOSE CON LA BARRIGA PEGADA AL SUELO. Esto no tiene nada que ver con la sumisión. Sumisión es cuando el perro se tumba panza arriba. Tumbarse con la barriga contra el suelo es un signo de calma.....Y hay incluso más signos de calma que se usan en combinación con otros. Por ejemplo, un perro puede orinarse al mismo tiempo que se gira para dar la espalda a alguien.

Este es un claro signo de calma para, por ejemplo, un molesto perro adolescente. Algunos perros actúan como cachorros, saltando alrededor y poniéndose "tontito", lanzando palos al aire,etc. si ven que hay un perro miedoso. Se supone que tiene ( y de hecho así es) un efecto calmante.
EL ACERCAMIENTO
Un acercamiento entre dos perros que no se conocen no revelará casi nunca signos de fuerte sumisión o de lo que la gente llama comportamiento dominante. Un encuentro entre dos perros será normalmente algo como esto: "LEÖN" y "ZOR" se ven uno a otro a una distancia de 150 metros y están de frente el uno del otro. Comienzan a mandarse mensajes recíprocamente desde el momento en que se ven. "ZOR" se detiene y permanece quieto (inmóvil) y "LEÖN" camina despacio mientras lanza miradas con el rabillo del ojo. Según se acerca "LEÖN", "ZOR" comienza a lamerse la nariz con intensidad y gira el costado hacia "LEÖN" comenzando también a olisquear el suelo. Ahora "LEÖN" está tan cerca que necesita estar incluso más calmado, así que comienza a dar un rodeo sobre "ZOR", despacio y ahora el también se lame la nariz. Por ahora los dos perros se han "leido" tan bien el uno al otro, que ya saben si quieren ir  saludarse o que la situación puede ser tan intensa que, que es mejor permanecer lejos el uno del otro.
NUNCA FUERCES AL PERRO A ACERCARSE A OTROS
Permite que los perros utilicen su lenguaje cuando se encuentren para que se puedan sentir seguros. A veces, caminarán el uno hacia el otro y se llevarán bien. Otras veces se sienten más a salvo cuando permanecen a distancia. Después de todo ya han leído las señales de calma del otro. Lo hacen incluso a varios cientos de metros de distancia. No hay necesidad de encontrarse cara a cara.
Es un lenguaje que está ahí para asegurar al perro una manera de evitar y solventar conflictos y vivir juntos de manera pacífica.

Y los perros son expertos en eso. Comienza a observar y lo verás por ti mismo. Muy probablemente comenzarás a tener una relación con tu perro mucho mejor y también con los otros, una vez  que empieces a darte cuenta de lo que el perro realmente te está diciendo. Es probable que entiendas las cosas que antes no podías ni imaginar. Es increíblemente emocionante a la vez que educativo.

Observa a tu perro y su “MENSAJE DE PAZ"

 

Míchel Merino. Educación canina